Фамилия Капашев — редкий случай, когда прозвище могло закрепиться за человеком по двум противоположным причинам: либо за скупость, либо за гостеприимство. Всё дело в основе «капаш» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли скупого, прижимистого человека, который «капается» над каждой копейкой. Но есть и другая версия: в тех же диалектах «капаш» могло означать «тот, кто капает, льёт» — и тогда прозвище давали щедрому хозяину, который не жалел угощения, щедро наливал чарку или мед. Спор двух значений — как раз тот случай, когда без живого контекста XVI–XVII веков мы уже не узнаем, какое из них стало фамильным.

Модель образования простая и типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединился к прозвищу Капаш. Обычно так оформляли фамилии от основ на шипящий или мягкий согласный. Это не дворянская фамилия — скорее всего, она возникла в крестьянской или казачьей среде, где прозвища цеплялись к людям особенно плотно. Суффикс -ев указывает на патронимический принцип: «Капашев» буквально значит «сын Капаша».

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в документах по Воронежской, Ростовской областям, а также в Казахстане, куда могла попасть с переселенцами. В дореволюционных метрических книгах Капашевы изредка фиксируются среди государственных крестьян и казаков. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Капаш было не слишком распространённым — оно оставалось локальным, не вышло за пределы нескольких уездов.

Интересно, что фамилия Капашев не имеет отношения к тюркским корням, хотя по звучанию напоминает некоторые казахские или татарские фамилии на -шев. Это чисто славянское образование, и попытки связать её с «кап» (мешок) или «капа» (шапка) ошибочны — в русских говорах слово «капаш» не фиксировалось в таких значениях. Так что если вы Капашев, ваши предки, скорее всего, жили на юге России и получили прозвище за характер — либо за чрезмерную бережливость, либо за щедрую душу.