В основе фамилии Капаева лежит татарское имя Капай, состоящее из двух основ: «кап» - «близкий кровный родственник» и «ай» - «месяц». Вполне вероятно, что основатель рода Капаевых был долгожданным ребенком в семье. Однако нельзя исключить, что эта фамилия восходит к прозвищу Капай, в основе которого лежит слово «капа» - «шапка, фуражка». Возможно, что прозвище Капай получил обладатель капы или тот, кто занимался изготовлением этого головного убора. Менее вероятно, что фамилия Капаева образована от производной формы имени Капитон: Капа. Имя Капитон происходит от латинского слова capitonis - «большеголовый». В истории христианства известны двое святых, благодаря которым это имя вошло в святцы: священномученик Капитон, епископ Херсонесский и мученик Капитон. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Капаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.