Фамилия Капаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Капаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Капаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. В основе фамилии Капаев лежит татарское имя Капай, состоящее из двух основ: «кап» - «близкий кровный родственник» и «ай» - «месяц». Однако нельзя исключить, что эта фамилия восходит к слову «капа» - «шапка, фуражка». В этом случае прозвище Капай получил обладатель капы. Менее вероятно, что фамилия Капаев образована от производной формы имени Капитон: Капа. Имя Капитон происходит от латинского слова capitonis - «большеголовый». В истории христианства известны двое святых, благодаря которым это имя вошло в святцы: священномученик Капитон, епископ Херсонесский и мученик Капитон. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Капаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Капаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.