Фамилия Капарев образована от прозвища или мирского имени, в основе которого лежит слово «капарь». В старой русской лексике так называли человека, который капает, то есть медлителен, вял или нуден. Параллель — глагол «капать» в значении «медленно лить, цедить», а также переносное «тянуть, мешкать». Прозвище Капарь могли дать нерасторопному работнику или тому, кто говорил тягуче, монотонно.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Капарев — сын или потомок Капаря. Фамилия закрепилась в северных и центральных областях России, где диалектное слово «капарь» было в ходу. В ономастических справочниках фамилия не относится к числу частых, но встречается в тверских и вологодских говорах, где «капать» означало также «кропить, брызгать» — тогда прозвище могло относиться к человеку, занятому поливкой или смачиванием чего-либо.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «капар» (кабан, вепрь). В таком случае фамилию могли получить выходцы из татарской или башкирской среды, но эта гипотеза слабее: во-первых, фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов (-ов/-ев здесь уже русская приставка), во-вторых, в русских писцовых книгах XVI–XVII веков фиксируется именно прозвище Капарь с бытовым значением.

Таким образом, Капарев — фамилия, прямо указывающая на характер или род занятий предка. В ней нет дворянского или церковного следа; это прозвищная фамилия крестьянского или посадского происхождения, каких в России тысячи. Её ценность — в сохранении забытого диалектного слова, которое сегодня почти не услышишь.