Фамилия Капарин — редкий случай, когда внешне простой суффикс -ин скрывает неожиданное разнообразие возможных корней. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образуются от названий профессий или отчеств на -а/-я, Капарин почти наверняка произошёл от прозвища или имени, оканчивающегося на -а, — в древнерусской традиции так склонялись многие мужские имена (Кузьма, Никита, Фома). Но с какой именно основой мы имеем дело?

Первое, что приходит на ум, — связь с диалектным словом «капарь», которое в южнорусских и украинских говорах означало «каплун», то есть холощёный петух. Прозвище Капарь могли дать либо птицеводу, либо человеку с соответствующей внешностью или характером — например, тщедушному или суетливому. Вторая версия отсылает к глаголу «капать»: «капаря» в некоторых областях называли неряху, который вечно что-то проливает, или, наоборот, капельника — мастера, работающего с капельной пайкой (лудильщика). Третья, менее очевидная гипотеза — происхождение от крестильного имени Прокопий через его просторечную форму Капа. Прокопий в народе превращался в Прокопа, а затем в Капу (ср. Капа из Прокопия). Тогда Капарин — буквально «сын Капы».

География фамилии подсказывает, что корни стоит искать в центральных и южных регионах России. В дореволюционных переписях Капарины чаще встречаются в Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерниях — областях, где были сильны говоры с аканьем и где слово «капарь» бытовало в живом языке. Сословный состав был пёстрым: среди Капариных попадались и государственные крестьяне, и мещане, и однодворцы. Ни одного дворянского рода с этой фамилией в гербовниках не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от вотчинных имён.

Любопытная деталь: в некоторых архивных записях XIX века фамилию писали через два «п» — Каппарин. Это могло быть либо следствием немецкого влияния (в канцеляриях иногда удваивали согласные для благозвучия), либо указанием на другой корень — например, от «каппа» (вид древнегреческой шляпы) или от тюркского «кап» (мешок, сосуд). Но в русской ономастике такое написание считается архаичным и не прижилось: уже к концу XIX века вариант с одной «п» стал основным.

Таким образом, Капарин — фамилия-загадка с несколькими равноправными объяснениями. Самое вероятное: прозвище Капарь, данное по занятию (птицеводство, лужение) или по бытовой черте. Но не исключено, что где-то в XVI–XVII веках жил человек по имени Капа, чьи потомки и стали Капариными.