Фамилия Купачев образована от прозвища или мирского имени Купач. В основе лежит древнерусский глагол «купати» — купать, мыть. Купачом в народе могли называть любителя купаться, водоплавающую птицу или человека, который по роду занятий был связан с водой: рыбака, паромщика, банщика. В некоторых говорах «купач» означало также «покупатель» или «скупщик» — от слова «купить», но эта версия менее вероятна для фамилии, так как в словообразовании чаще встречается «куп-» (Купец, Купцов), а не «купа-».

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Купачев буквально означает «сын Купача» или «из рода Купача». Это типичная модель для русских фамилий, закрепившаяся в XV–XVII веках. Фамилия довольно редкая, встречается в центральных и северных областях России, особенно в Костромской и Вологодской губерниях, где традиционно было развито рыболовство и банное дело.

Ономасты отмечают, что фамилии с корнем «купа-» (Купаев, Купалов, Купавин) часто имеют именно «водную» семантику, а не торговую. Так что предок носителя фамилии Купачев, скорее всего, жил у воды или промышлял на реке. В дореволюционных переписях Купачевы записаны в основном как крестьяне и мещане, без дворянских корней.