Фамилия Купчикова — одна из тех, что образована от прозвища, а не от церковного имени. В её основе лежит слово «купчик» — так в старину могли назвать мелкого торговца, лавочника или человека, который промышлял перепродажей. В отличие от купца первой гильдии, «купчик» часто звучало с оттенком снисходительности: так говорили о небогатом, но предприимчивом человеке, который торговал по мелочам, возможно, вразнос или на ярмарке. Фамилия прямо указывает на род занятий предка — его прозвали Купчиком, а его дети и внуки стали Купчиковыми.

Суффикс -ов- в окончании — стандартный для русских фамилий патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Купчикова буквально значит «дочь (или жена) Купчика». Модель образования проста и типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов встречаются чаще всего. В южных или западных губерниях та же основа могла бы дать фамилию Купчиченко или Купчик, но форма Купчикова закрепилась именно в северо-восточной традиции.

Интересно, что фамилия Купчикова не имеет отношения к слову «купец» в его современном, высоком значении. В народной речи XVI–XVII веков «купчик» обозначало скорее мелкого торгаша, почти что коробейника. Это не дворянская фамилия, не купеческая династия, а бытовое прозвище, которое дали предку по его делу. В переписных книгах и писцовых записях такие прозвища встречаются повсеместно, но фамилия Купчикова не относится к числу массовых — она редкая, что говорит о локальном бытовании.

Поскольку основа прозвища прозрачна и не допускает множественных толкований, альтернативных версий происхождения практически нет. Иногда фамилию ошибочно связывают с украинским «купа» (куча) или с глаголом «купить», но это лингвистически неоправданно: суффикс -чик однозначно указывает на лицо по роду деятельности, а не на действие. Так что потомок Купчика мог быть кем угодно — крестьянином, ремесленником или отставным солдатом, — но его предок точно торговал.