Фамилия Купчинов — один из тех случаев, когда прозрачность корня обманчива. На первый взгляд всё ясно: «купчина», человек, имеющий отношение к торговле, купец. Но если присмотреться к суффиксу, картина становится интереснее.

Модель образования «Купчин + ов» указывает на то, что в основе лежит не слово «купец», а прозвище или именование Купчина. Суффикс -ин- здесь не притяжательный (как в фамилиях на -ин), а скорее уменьшительный или пренебрежительный. В русских говорах «купчина» — это не просто купец, а часто мелкий торговец, перекупщик, человек, который «купит-продаст», причём с оттенком хитрости или недоверия. В словаре Даля «купчина» — это и купец, и, иронично, «торгаш, барышник». То есть фамилия Купчинов, скорее всего, пошла от прозвища, данного небогатому или нечистому на руку торговцу.

Другая версия, менее вероятная, — отчество от имени Купча. Это могла быть уменьшительная форма от канонического имени Куприян (кипрского происхождения) или от славянского имени Купава. Но тогда фамилия должна была бы звучать как Купчин (без -ов), как, например, Купчин или Купчинин. Наличие суффикса -ов говорит о том, что исходное слово было полным, а не кратким.

Регионально фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где было развито мелкое торговое сословие. Встречается она нечасто, что тоже косвенно подтверждает версию о прозвище, а не о массовом купеческом роде. Купчиновы — это не потомки богатых купцов, а скорее люди, чей предок был «купчиной» — человеком, который торговал вразнос на ярмарках, скупал лён или мёд у крестьян, крутился в делах. Фамилия фиксирует не статус, а занятие и, возможно, характер.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в большинстве случаев оно падает на первый слог — Ку́пчинов. Это тоже отличает её от фамилий, образованных от слов с ударением на окончание (например, Купцо́в). Фонетически она ближе к «купчина» — с ударением на корень, что ещё раз подчёркивает её прозвищное происхождение.