Фамилия Купчинин — одна из тех, что прямо указывает на род занятий или социальное положение предка. В основе лежит прозвище Купчина, которое в старину давали не просто купцу, а крупному, именитому торговцу, часто — миллионеру. Слово «купчина» звучало весомее, чем «купец», и подчёркивало богатство и влияние человека.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Купчин-» добавили суффикс «-ин», который в русских фамилиях означает принадлежность — «чей?» — «сын Купчины». Такая модель типична для фамилий, возникших из прозвищ или мирских имён, и встречается очень часто: Иванов, Петров, Купцов — все они строились по одному принципу.

Купчинины стоят в одном ряду с другими «торговыми» фамилиями: Купцов, Купчин, Купчихин, Купченко. Все они образованы от одного корня «куп-» (от «купить», «купец»), но разными суффиксами. Интересно, что фамилия Купчинин встречается реже, чем Купцов, что может говорить о её более узком локальном бытовании — возможно, в определённых уездах или городах, где прозвище Купчина было особенно употребительно.

Точное время и место возникновения фамилии Купчинин установить сложно. Фамилии у крестьян и мещан в России закрепились в основном в XIX веке, но прозвища, лёгшие в их основу, могли существовать за столетия до этого. Если предок Купчининых действительно был купчиной, то его фамилия — не просто родовое имя, а краткий портрет социального статуса семьи в прошлом.