Фамилия Купиянов — один из тех случаев, когда за спокойным и привычным звучанием скрывается неожиданный корень. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «торговая» фамилия от слова «купить»: Купцов, Купчихин, Купин. Но суффикс -янов выдаёт иную, более редкую модель образования.

Дело в том, что -янов (или -янов) в русских фамилиях — это притяжательный суффикс, который присоединяли к основам, оканчивающимся на -я. Чаще всего это указывает на крестильное имя: например, фамилии Степан — Степанов, Иван — Иванов. Однако имени «Купиян» в православных святцах нет. Здесь работает другой механизм: фамилия могла образоваться от прозвища или мирского имени Купия. В старину Купией могли назвать ребёнка, родившегося в семье купца, или человека, который часто что-то покупал, торговался. Но более вероятно, что это диалектная или просторечная форма имени Киприан.

Киприан — довольно распространённое в прошлом имя (святой Киприан Карфагенский). В народной речи оно нередко редуцировалось: Киприан — Куприян — Купря. От формы «Куприян» и возникла фамилия Куприянов, одна из самых частых. А вот Купиянов — это, скорее всего, результат дальнейшего упрощения: Куприянов через потерю звука «р» превратился в Купиянов. Подобные фонетические потери (так называемая диссимиляция или гаплология) встречаются в фамилиях нередко: например, Февралёв мог возникнуть из Февралёв, а не напрямую от месяца.

Таким образом, предок носителя фамилии Купиянов, с высокой долей вероятности, звался Куприяном. Это имя давали в честь святого, а сама фамилия закрепилась в той форме, в которой её произносили в конкретной местности — возможно, в северных или центральных говорах, где «р» в сложных сочетаниях могли опускать. Встречаются и варианты написания через «а» — Купиянов, что подтверждает народное произношение (аканье). Прямой связи с куплей-продажей здесь нет, хотя в народном сознании такая ассоциация могла подкрепиться и закрепить форму без «р».