Фамилия Куприянов — одна из тех, чью основу легко узнать: она образована от крестильного имени Куприян. Это имя, в свою очередь, восходит к греческому слову, означающему «житель Кипра». В церковном календаре имя появилось благодаря святому Куприяну (Киприану), поэтому в старину его давали довольно часто.

Разобраться с происхождением помогает суффикс -ов. В русской традиции он указывает на принадлежность: Куприянов буквально значит «сын Куприяна» или «из рода Куприяна». Фамилия закрепилась, когда имя перестало быть просто личным и перешло в разряд родовых прозвищ. Это типичная модель для центральной России и Севера, где фамилии на -ов особенно распространены.

Интересно, что имя Куприян в народе порой путали с другим — Куприй, которое тоже давало фамилии, но с другим суффиксом (например, Куприн). Куприяновы же — прямая линия от полной формы имени. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с этой фамилией, что говорит о широкой географии: от Новгородских земель до Сибири.

О точном времени возникновения конкретной ветви Куприяновых судить трудно — фамилия формировалась постепенно, и у разных родов она могла появиться независимо друг от друга в разных губерниях. Но ясно одно: в основе лежит имя, которое носил реальный предок, вероятно, живший в XV–XVI веках.