Фамилия Куптий — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив исходный суффикс -ий. В русской ономастике такие модели встречаются нечасто: обычно фамилии «обрубали» до -ов или -ин, а здесь окончание осталось нетронутым. Это наводит на мысль, что фамилия либо очень поздняя (XIX век и позже), либо пришла из среды, где письменная фиксация обходилась без канцелярской унификации.

Основа — «купец» в диалектном или просторечном произношении. В южнорусских и украинских говорах слово «купец» нередко звучало как «купець» или «куптий»: мягкое «ц» переходило в «т» под влиянием местной фонетики. Соответственно, Куптий — это тот же Купец, но в народном, «живом» звучании. Прямых аналогов в литературном языке нет, зато есть параллельные фамилии той же модели: Купчий, Купцов, Купча.

Значение прозвища очевидно: предок занимался торговлей. Но не обязательно был крупным купцом из гильдии. В крестьянской среде «купцом» могли назвать любого, кто торговал на ярмарке, скупал лён или гнал товар в город. Прозвище могло закрепиться и за человеком прижимистым, тороватым — в ироничном смысле.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России. Чаще всего встречается на Украине (особенно в Черниговской и Сумской областях), в Беларуси и в приграничных русских регионах — Брянской, Курской, Белгородской областях. Это совпадает с ареалом диалектной замены «ц» на «т», что подтверждает лингвистическую версию происхождения.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Куптій (через «i»), Куптей, реже Куптий. Вариант с «и» на конце закрепился в современном русском написании, хотя в украинской традиции сохраняется форма Куптій. Сословная принадлежность — почти всегда крестьяне или мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.