Фамилия Курагишев — редкий случай, когда географический и этнический ключ лежит почти на поверхности. Её основа почти наверняка тюркская, и связана она с топонимом Курагиш. Такие названия встречаются в Башкортостане и Челябинской области — например, деревня Курагиш в Караидельском районе. Человек, переехавший оттуда, мог получить прозвище Курагиш, а его потомки стали Курагишевыми.

Словообразовательная модель типична для русской адаптации тюркских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на шипящий или мягкий согласный. Это стандартный патронимический формант, указывающий на принадлежность к роду («чей?» — Курагишев). В самой основе Курагиш можно разглядеть башкирское «ҡура» — загон для скота, или же элемент «ҡыр» — поле, степь. Вторая часть могла быть личным именем или прозвищем, поэтому точное значение исходного слова сейчас восстановить сложно.

Важно отметить, что фамилия не метропольная, а региональная. Она почти не встречается за пределами Урало-Поволжья, что подтверждает её локальное происхождение. В отличие от фамилий на -ов от крестильных имён (Иванов, Петров), Курагишев — это «географический» след, указание на малую родину предка. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками из башкирских или татарских селений, принявшими русскую фамильную форму.

С точки зрения ономастики, фамилия стоит в одном ряду с Курагиным, Курашевым, Курасовым — все они восходят к тюркским корням, часто связанным с местностью или хозяйственным укладом. Споров о происхождении почти нет: тюркская основа очевидна, а попытки вывести её из славянского «курага» (сушёные абрикосы) маловероятны — это слово пришло в русский язык поздно и не дало фамилий.