Фамилия Курахтенков — редкий случай, когда суффикс -енков не присоединяется к крестильному имени или профессии, а стоит за топонимическим прозвищем. В основе лежит название населённого пункта Курахта или Курахты. Такие топонимы встречаются в южнорусских и украинских землях, особенно в Курской, Белгородской, Харьковской областях. Человек, приехавший оттуда, получал прозвище Курахта, а его потомки становились Курахтенковыми — «чьи?» Курахтенковы, то есть дети и внуки Курахты.

Суффикс -енков характерен для восточноукраинской и южнорусской ономастики (сравните: Ткаченко → Ткаченков, Гончаренко → Гончаренков). В XVIII–XIX веках, когда фамилии фиксировались в документах, исходные малороссийские формы на -енко часто русифицировали, добавляя -ов. Так Курахтенко превратился в Курахтенкова. Этот переход говорит о том, что носители фамилии жили на стыке двух культур — в Слобожанщине, где смешивались великорусское и малороссийское население.

Само слово «курахта» не имеет однозначной этимологии. Вероятнее всего, это местное название урочища или речки, восходящее к тюркскому корню «курук» — сухой, высохший (сравните: Курултай, Курук-Тау). В русских говорах «курахта» могла означать и нечто шершавое, корявое, но для прозвища по месту жительства топонимическая версия надёжнее.

По сословной принадлежности Курахтенковы — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Однодворцы занимали промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками, часто селились на южных рубежах государства. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение.

Встречаемость фамилии и сегодня остаётся невысокой. Основные очаги — Курская, Белгородская области, а также Москва и Санкт-Петербург, куда потомки переселялись в XX веке. Если вы Курахтенков, ваши корни почти наверняка ведут в чернозёмную полосу России, к границе с Украиной, где когда-то стояла деревня или хутор Курахта.