Фамилия Кураксин — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ин скрывается нерусская, тюркская основа. Образована она от прозвища Куракса, которое напрямую связано с тюркским словом quraq. У этого слова богатая палитра значений, и каждое из них могло стать поводом для прозвища: «сухой, высохший», «пустой, бессодержательный», «скупой, жадный» или «задумчивый, мечтательный». В тюркских языках есть и более конкретное значение — кураком называют нераскрывшуюся коробочку хлопчатника, которая осталась на стебле после осенних заморозков. Такой образ — что-то высохшее, не давшее плода, — мог метко характеризовать внешность или характер человека.

Словообразовательная модель проста: к основе Куракс- добавили типичный русский патронимический суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Фамилия значит «сын Кураксы» или «потомок Кураксы». Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к отцу или главе семьи, и здесь он работает точно так же, хотя исходное прозвище — нерусское.

География фамилии Кураксин неширокая, но показательная. Она встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы (татары, башкиры, чуваши). Это типичный пример фамилии, которая возникла в зоне активного межэтнического контакта: тюркское прозвище дали русскому человеку, или же его взял себе крещёный татарин, а потом фамилию закрепили по русской модели.

Известных носителей фамилии в истории немного, и это не случайно: фамилия редкая, недворянская. Она бытовала в крестьянской и мещанской среде. В дореволюционных переписях Кураксины встречаются в Симбирской, Самарской и Оренбургской губерниях. Любопытно, что в некоторых документах фамилию писали через «о» — Кураксин, а иногда и Куракшин, с характерным для тюркских заимствований чередованием «кс/кш».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кураксин стоит в одном ряду с Кураковым, Куракиным и Кураевым. Все они восходят к тюркским основам, но у каждой своя суффиксальная судьба. Кураксин выделяется именно редкостью суффиксального оформления — -ин при тюркском корне встречается реже, чем -ов, и это делает фамилию более локальной и узнаваемой.