Фамилия Курацапкина — редкая и нестандартная. Её основа, «курацапка», звучит почти как прозвище, и это самый вероятный путь происхождения: от прозвища, данного по внешности, поведению или профессии. В русских говорах слово «курацапка» не зафиксировано как общеупотребительное, но его можно разложить на части. «Кура» в диалектах — курица, а «цапка» — уменьшительное от «цапля» или глагола «цапать» (хватать, цеплять). Получается что-то вроде «куриная цапля» — так могли назвать человека за длинные ноги, неуклюжую походку или, наоборот, за привычку хватать всё подряд, как курица.

Модель фамилии — суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Курацапкин, то есть сын или потомок Курацапки. Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где -ин был основным патронимическим суффиксом. Поскольку фамилия очень редкая, её география, скорее всего, узкая — одно-два села или городка, где прозвище прижилось и закрепилось в документах.

Второй, более спорный вариант — связь с украинским или белорусским словом «курацап» (или «куроцап»), которое могло означать «тот, кто щиплет кур» — либо птицелов, либо вороватый крестьянин. Но это лишь гипотеза: без письменных источников XVII–XVIII веков трудно утверждать наверняка. Сословная принадлежность предков Курацапкиных, скорее всего, крестьянская или мещанская — фамилии с такой «бытовой» основой редко встречались у дворян.

Если искать аналогии, можно вспомнить фамилии Куроедов, Курочкин, Цаплин — они образованы по той же модели, но с более прозрачной семантикой. Курацапкина стоит особняком: её основа звучит и как прозвище-шутка, и как диалектное слово, которое сегодня почти забыто. В современной России фамилия встречается единично, что делает её ценным объектом для локальной генеалогии.