Прозвище Курбак восходит к диалектному слову «курбатый» и образовано с помощью именного суффикса -ак. Курбатым или курбатиком в некоторых регионах России называют малорослого, приземистого человека. Очевидно, это прозвище указывало на внешние особенности предка. Так, в письменных источниках упоминаются новгородский крестьянин Курбак (конец ХV века) и Федор Курбакин, крестьянин Дорогобужского уезда (1603 год). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курбак, со временем получил фамилию Курбакова.