Фамилия Курбаковский — редкий пример, где географическая модель образования (-ский) накладывается на основу, которая сама по себе могла быть прозвищем. Вопреки распространённому мнению, что фамилии на -ский указывают на шляхетское происхождение, в России этот суффикс часто обозначал связь с местом: владельческим селом или просто населённым пунктом. Курбаковский — скорее всего, тот, кто родом из Курбаково или Курбаков.

Разбираем основу. «Курба» или «курбатый» — в русских говорах слово с неоднозначной семантикой. В словаре Даля «курбатый» значит «короткий, куцый, обрубленный» — так могли прозвать человека невысокого роста или с какой-то физической особенностью (например, курносость). Но есть и вторая линия: «курба» в некоторых диалектах — «клубок, ком», а также «суета, хлопоты». Прозвище Курбак мог получить суетливый, непоседливый человек. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит тюркское «курбан» (жертва) — но тогда фамилия звучала бы как Курбановский, а не Курбаковский.

Сама фамилия — относительно поздняя, оформилась не раньше XVII века, когда закрепилась модель «владение села такого-то». Если предки Курбаковских были крестьянами или однодворцами (а не дворянами), они получили фамилию по названию деревни, где жили. Такие топонимические фамилии на -ский в центральной России часто встречались у духовенства и служилых людей, но в целом — признак не столько знатности, сколько грамотности переписчиков, которые «облагораживали» народные прозвища.

Обратите внимание на суффикс -овск-: он указывает на притяжательность первого уровня. То есть сначала было прозвище Курбак (человек Курбак), потом его потомков назвали Курбаковы, а уже от этого родового имени образовали «владетельную» форму Курбаковский. Это цепочка: прозвище → отчество → топонимическая фамилия. Сравните с фамилиями Орловский (от Орлов) или Ивановский (от Иванов). В словаре Б. Унбегауна подобные модели описаны как «фамилии, образованные от притяжательных прилагательных при помощи суффикса -ский».

География бытования фамилии разрозненна: следы встречаются в западных областях России (Смоленщина, Псковщина) и в Беларуси, что косвенно подтверждает связь с конкретным топонимом. В польском ономастиконе фамилия Курбаковский (Kurbakowski) также фиксируется, но крайне редко — скорее всего, как результат миграции или полонизации русского варианта. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, что делает её носителей потенциальными потомками одного рода или выходцев из одного села.