Фамилия Курчанова в своей основе имеет мужское прозвище Курчан. Самое прямое объяснение — от слова «курчавый», то есть кудрявый, с пышными волосами. В старину такие прозвища по внешности давали часто и охотно, поэтому эта версия — самая вероятная. Однако у прозвища есть и другие возможные корни. В украинском языке «курча» означает «цыпленок», и прозвище Курчан могли дать молодому, неопытному или даже робкому человеку. Третья версия отсылает к роду занятий: Курчаном могли назвать того, кто разводил или продавал кур. В любом случае, суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель образования от прозвища или имени отца: «чей?» — Курчанов, то есть сын или потомок Курчана. В отличие от многих фамилий, где основа очевидна сразу, здесь мы имеем дело сразу с несколькими смысловыми пластами — от внешности до профессии, и какая из версий верна для конкретного рода, уже не установить.