Фамилия Курчановы (в мужском варианте — Курчанов) образована от прозвища, как и многие русские фамилии. Исходное слово — «курчан». Тут есть несколько версий, и все они имеют право на существование.

Самое прямое объяснение: Курчан — это «курчавый», то есть кудрявый, с пышными волосами. Прозвище указывало на заметную внешнюю черту предка. В старину такие прозвища по волосам давали часто — вспомните фамилии Кудрявцев, Кудрин.

Вторая версия отсылает к украинскому слову «курча» — «цыпленок». Если так, то прозвище могло быть иносказательным: так называли молодого, неопытного или робкого человека. Либо же, наоборот, человека, который держал птицу и торговал курами.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — про кудри — встречается чаще и понятнее для русского уха. Но вторая тоже не надумана: в южнорусских и украинских говорах слово «курча» действительно бытовало. Обе версии рабочие, и фамилия могла возникнуть в разных местах по разным причинам.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по стандартной модели «прозвище + -ов». Это типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын Курчана. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду. Такие фамилии в России составляют большинство.

Точное место и время возникновения фамилии Курчановы назвать сложно. Процесс закрепления фамилий в разных слоях населения шёл с XV по XIX век. Можно предположить, что фамилия старше, чем кажется: прозвище Курчан встречается в старых документах, например, в актах XVI–XVII веков. Если вам попадётся информация о конкретном носителе из той эпохи, это будет ценная находка для семейной истории.