Фамилия Курекин — один из тех случаев, где на слух всё кажется прозрачным, а при разборе возникают вопросы. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия на -ин, образованная от прозвища или имени Курека. Но что скрывается за этим словом?

Самая прямая и очевидная версия отсылает к глаголу «курить» — не в современном значении «курить табак», а в древнерусском смысле «дымить, испускать дым, жечь». Прозвище Курека могли дать человеку, который жил в курной избе (топящейся «по-черному», без трубы), либо тому, кто постоянно возился с огнём, дымил — например, смолокуру или углежогу. В словаре русских народных говоров «курека» — это и «дым», и «туман», и даже «угар». Таким образом, предок Курекиных мог быть ремесленником, чья работа была неразрывно связана с дымом.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — связь с диалектным словом «кура» (курица). В некоторых говорах «курека» — это курица или цыплёнок. Тогда прозвище могло быть шутливым, данным за внешность (сутулость, «куриная» походка) или за характер (суетливость, пугливость). Однако эта версия слабее: прозвища от «курицы» обычно образовывались через суффикс -ицын (Курицын), а не через -ека.

Словообразовательная модель здесь редкая. Суффикс -ек/-ека в русских прозвищах встречается нечасто (сравните: Жуёк, Брылёк, но не Курек). Возможно, исходная форма была не Курека, а Курёка (с ударением на ё), что сближает фамилию с украинскими или южнорусскими говорами, где такой суффикс более характерен. В любом случае, фамилия Курекин — относительно редкая, не имеет громкой дворянской истории и, скорее всего, возникла в крестьянской или ремесленной среде центральной России или Поволжья.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Курекин стоит в одном ряду с Куриловым (от «курило» — курильщик, дым) и Куренковым (от «курень» — шалаш, временное жильё с очагом). Все они так или иначе указывают на бытовую или профессиональную связь с огнём и дымом. Единичные случаи перехода в фамилию от прозвища «Курка» (уменьшительное от Куприян) маловероятны — для этого была бы форма Куркин.