Фамилия Курек — редкий случай, когда основа неочевидна, а география подсказывает ответ. В русском языке фамилия с суффиксом -ек, а не -ов или -ин, сразу указывает на польское, украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ек (или -ко в украинском варианте) — уменьшительный, то есть Курек буквально означает «маленький кур» или «сын Кура». Но кто такой Кур?

Здесь возможны два основных объяснения. Первое: прозвище Кур давали человеку, который держал кур, торговал ими или был похож на петуха — задиристый, горластый. Второе, более вероятное: Кур — это сокращённая форма крестильного имени Кир (от греческого «господин») или Кирилл. В народной речи имя Кирилл нередко редуцировали до Кур, а затем добавляли уменьшительный суффикс. Фамилия Курек могла означать «сын Кура» или «маленький Кур» — то есть потомок человека с таким прозвищем или именем.

Географически фамилия Курек распространена в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой: на территории современной Польши, в Беларуси и на западе Украины. В России она встречается редко, чаще всего среди потомков переселенцев. Если ваш предок носил фамилию Курек, он с высокой долей вероятности происходил из крестьянской или мещанской среды, где такие «простые» прозвища были нормой.

Интересная деталь: в польском языке слово «kurek» означает «петушок» (буквально «маленький петух»), и фамилия могла закрепиться за обладателем петушиного характера или за человеком, чей дом украшал флюгер-петушок. Таким образом, Курек — это фамилия-прозвище, за которой стоит либо профессия, либо характер, либо имя предка, но в любом случае — живая бытовая история, а не книжная выдумка.