Фамилия Куркулина — женская форма от Куркулин, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель образования типична для русских фамилий: основа плюс суффикс -ин, который указывает на принадлежность «чей?» — то есть Куркулин буквально означает «сын Куркулы» или «человек из рода Куркулы». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, и здесь он не вызывает споров.

Корень — «куркул» или «куркула». Сразу отметаем версию о связи с латинским curculio (долгоносик) — это слишком книжная и надуманная гипотеза для русской почвы. Правдоподобнее всего, что в основе лежит прозвище, образованное от диалектного слова. В южнорусских и украинских говорах «куркуль» означало зажиточного крестьянина, скупого и прижимистого человека, почти синоним «кулака». В таком случае прозвище Куркула дали либо человеку с крепким хозяйством, либо, наоборот, скряге. Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к тюркскому «куркул» — «пугало, страшилище»; тогда прозвище могло относиться к внешности или поведению.

Интересная деталь: фамилия Куркулин (и Куркулина) встречается преимущественно в южных регионах России и на Украине, что подтверждает связь с украинским диалектным словом. В центральных и северных областях она редка, и это сразу отличает её от, скажем, однокоренной фамилии Куркулев, где суффикс -ев указывает на другую модель образования (от основы на согласный). Социальный контекст прост: предки носителей фамилии — скорее всего, крестьяне или казаки, получившие прозвище по черте характера или хозяйственному укладу. Никакого дворянства или известных исторических фигур за фамилией не числится, что для массовых русских фамилий обычное дело.