Фамилия Куркулов — один из живых примеров того, как меткое народное прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «куркуль», и разбираться с ним стоит внимательнее, чем просто «жадный человек», как часто пишут в популярных словарях.

В русских говорах, особенно южных и курских, «куркуль» означал не просто скупца, а скорее прижимистого, расчётливого хозяина, который копит добро про запас, иногда даже в ущерб себе. Это не столько моральная оценка, сколько бытовая характеристика крестьянина или мещанина, который «зажимает» копейку. В украинском языке, откуда слово могло перекочевать в пограничные области, «куркуль» — это ещё и заскорузлый, нелюдимый человек, что добавляет прозвищу оттенок социальной изоляции.

Модель образования фамилии стандартна для центральной России: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Куркуля). Более редкий вариант, с ударением на последний слог (Куркуло́в), встречается реже, но тоже возможен — он отсылает к южнорусской или украинской традиции произношения.

В дореволюционных переписях фамилия фиксируется в основном в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз на стыке великорусского и малороссийского диалектных ареалов. Это подтверждает версию, что прозвище Куркуль было бытовым именно в среде однодворцев и государственных крестьян, а не дворян или купцов. В дворянских родословных книгах Куркуловы не значатся.

Интересная деталь: в некоторых местных говорах «куркуль» могло означать ещё и «кулак» в экономическом смысле — зажиточный крестьянин, который даёт деньги в рост. Но это значение, скорее всего, вторичное, развившееся уже после закрепления фамилии.

Итак, если вы носите фамилию Куркулов, ваши предки с высокой вероятностью были крестьянами или мещанами южнорусских губерний, а прозвище получили за расчётливость и бережливость, которые в глазах соседей граничили с жадностью.