Фамилия Куроедовы — один из тех случаев, когда прозвище говорит само за себя, хотя и оставляет простор для догадок. В её основе лежит составное прозвище Куроед, которое складывается из двух корней: «кур-» (от «курица») и «-ед» (от глагола «есть»). Самое прямолинейное объяснение: так могли прозвать человека, который особенно любил куриное мясо или, возможно, держал много кур и в основном ими и питался. Однако в крестьянском быту курица была не единственной, а скорее праздничной едой, поэтому прозвище могло быть ироничным — его давали бедняку, которому редко доставалось что-то другое, или, наоборот, зажиточному хозяину, у которого куры не переводились.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: к прозвищу Куроед добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Куроеда» или «из рода Куроедовых». Это одна из самых массовых моделей русских фамилий, поэтому географически Куроедовы могли появиться в разных регионах, но особенно часто такие «говорящие» прозвища фиксировались в среде крестьян и посадских людей, где фамилии закреплялись позже, чем у дворянства.

Интересно, что в русских говорах слово «куроед» имело и другое, переносное значение — так называли ястреба или коршуна, который таскал домашнюю птицу. Это открывает вторую, не менее правдоподобную версию: прозвище Куроед мог получить не любитель курятины, а хищный, цепкий человек, которого сравнивали с птичьим вором. В таком случае фамилия оказывается не гастрономической, а поведенческой, и это роднит её с прозвищами вроде Волк, Лис или Сокол.

Фамилия Куроедов встречается в письменных источниках с XVII века. Например, в переписных книгах Воронежского уезда упоминаются крестьяне с таким прозвищем, что подтверждает её давнее бытование в чернозёмной полосе. В современной России Куроедовы рассеяны по всей стране, но заметная концентрация сохраняется в Курской, Белгородской и Воронежской областях — там, где куроводство издавна было одним из основных занятий сельских жителей.

Фамилия Куроедов — яркий пример того, как прозвище, данное по привычке, роду занятий или даже по шутке, намертво приросло к роду и пережило века. Её значение прозрачно, но за этой прозрачностью могут скрываться две разные истории: либо предок был большим охотником до куриного мяса, либо его сравнивали с пернатым хищником. Обе версии имеют право на жизнь, и каждая по-своему колоритна.