Фамилия Курохта — редкий случай, когда основа, скорее всего, не связана с курицей, хотя первое, что приходит в голову — это «курохтать» (квохтать, издавать куриные звуки). Однако в русских говорах, особенно в псковских и тверских, слово «курохта» имело иное значение — так называли неуклюжего, нерасторопного человека, увальня. Это прозвище и легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия оформилась без типичного суффикса принадлежности (-ов, -ин). Это так называемая «усечённая» форма, которая закрепилась в виде чистого прозвища. В русской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем патронимические, и часто указывают на то, что прозвище было настолько ёмким, что не потребовало дополнительных суффиксов. По сути, Курохта — это «человек, которого прозвали Курохтой».

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «курохтаться» — копаться, возиться, делать что-то медленно. В этом случае прозвище могло закрепиться за медлительным крестьянином или ремесленником. Обе гипотезы сходятся в одном: фамилия описывает характер или манеру поведения, а не профессию.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. В псковских и новгородских писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются упоминания крестьян с подобными прозвищами, но фамилия Курохта в документах фиксируется позже, в основном в среде бывших государственных крестьян. Это не дворянская фамилия — её носителями были, скорее всего, крестьяне или посадские люди.

По сравнению с однокоренными фамилиями (Курохтин, Курохтанов) форма Курохта — архаичная. Она сохранила первоначальный облик прозвища, не «обрубив» его суффиксом. В этом её лингвистическая ценность: она показывает, как в русской деревне прозвище могло напрямую стать наследственным именем семьи, минуя стадию патронимического прилагательного.