Фамилия Курохтин — одна из тех, что хранит в себе сразу два возможных портрета предка. В её основе лежит прозвище Курохта, а оно, в свою очередь, восходит к слову «курохта» — так в русских говорах называли куропатку. Но если бы всё сводилось только к птице, фамилия была бы однозначной. Диалектная лексика вносит интригу: в одних местах курохтой называли женщину проворную, но малорослую, а в других — человека неловкого и медлительного. То есть прозвище могло характеризовать и внешность, и характер, причём с прямо противоположными значениями.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Курохтин — буквально «сын Курохты» или «из рода Курохты». Такие фамилии на -ин типичны для северных и центральных областей России, где отчества от прозвищ и имён на -а, -я оформлялись именно этим суффиксом, а не более южным -ов. Поэтому географически фамилия Курохтин скорее всего закрепилась в регионах с устойчивым аканьем и «яканьем» — там, где слово «курохта» бытовало в живой речи.

Интересно, что у фамилии нет однозначной «благородной» версии происхождения: она не от крестильного имени, не от названия профессии. Это чисто прозвищная фамилия, причём с неочевидным смыслом. Если предок был Курохтой, то окружающие видели в нём либо шуструю, вертлявую «птичку», либо, наоборот, увальня. Спор двух значений — не редкость для русских прозвищ, где одно и то же слово в разных говорах могло означать противоположные качества.

Точную дату и место первого упоминания фамилии Курохтин установить сложно — массовые переписи XVII–XVIII веков фиксировали в основном крестьян и посадских, и такие фамилии, не связанные с боярскими родами, часто оставались за рамками ранних документов. Однако по модели образования и географии бытования похожих фамилий (Курочкин, Курохин) можно предположить, что Курохтины — коренные жители северных или вятских земель, где слово «курохта» было в ходу. В любом случае, фамилия — живое свидетельство того, как меткое народное слово, обозначавшее и птицу, и человека, закрепилось в роду на века.