Фамилия Куроплина — женская форма, но в основе лежит мужское прозвище или фамилия Куроплин. Искать её значение стоит в слове «куропатка». Это не просто птица из отряда куриных: в народной речи «куропаткой» или «куроплицей» могли назвать не только охотничью добычу, но и человека. Прозвище Куропля давали либо невысокому, коренастому человеку с быстрой походкой (птица бегает стремительно, пригибаясь к земле), либо, по меткому замечанию В. И. Даля, непоседливому и суетливому. В некоторых говорах «куропатый» означало «рябой, пестрый» — такое прозвище мог получить человек с веснушками или неровным цветом лица.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от прилагательных с суффиксом -ов (например, Петров — сын Петра), основа Куропл- здесь усечена. Полная форма «Куропатка» дала бы фамилию Куропаткин, а «Куропля» — Куроплин, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Куроплин, то есть сын или потомок Куропли. Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я (ср. Кузьмин, Ильин, Гаврилин).

Географически фамилия редкая и встречается точечно. Наибольшая концентрация носителей — в центральных и северных областях России, где куропатка была обычной дичью, а также в бывших вотчинах Новгородской земли. Среди однокоренных — Куропатков, Куропатченко, Куроплянский, но Куроплин стоит особняком из-за стяжения основы: слово «куропля» вместо «куропатка» — явный признак северного или северо-западного говора (псковского, тверского, олонецкого), где «т» выпадало в быстрой речи.

В дореволюционных переписях Куроплины могли числиться и крестьянами, и мещанами — сословной привязки у фамилии нет. Прозвище было бытовым, не дворянским, поэтому в родословных книгах она почти не встречается, зато может попасться в ревизских сказках по Вологодской или Архангельской губерниям. Если ваши предки — Куроплины, ищите их в среде охотников, рыбаков или крестьян, живших в лесной и болотистой местности, где водилась эта птица.