Фамилия Куроптув — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает фамилии на «-ов», образованные от названий птиц (Курочкин, Куропаткин), но здесь корень иной, а суффикс сбивает с толку.

В основе фамилии лежит не слово «куропатка», а личное прозвище или имя. Наиболее вероятная версия: Куроптув происходит от прозвища Куропт, которое могло быть вариантом имени Куропат (от «куропатка»), но с изменённым окончанием под влиянием местных говоров. Суффикс «-ув» (вместо привычного «-ов») указывает на севернорусское или, реже, белорусское происхождение: в некоторых диалектах и старых документах фамилии на «-ув» фиксировали вместо «-ов» (ср. Глазув, Попув). Это могло возникнуть из-за особенностей произношения или неграмотной записи писцами.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с тюркским корнем «кур» (сухой, высохший) и суффиксом «-опт», но она не подтверждается типичными моделями русских фамилий. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Куропт — возможно, по схожести с куропаткой (маленький, пёстрый, быстрый) или по занятию охотой на эту птицу. Фамилия закрепилась в северных регионах России, где фамилии на «-ув» встречаются чаще, чем в центральных. Встретить её можно в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, но массового распространения она не получила.