Фамилия Куропятенко — яркий пример украинской модели образования фамилий. Её основа — прозвище Куропят, которое, скорее всего, происходит от названия птицы куропатка. В славянских языках слово «куропатка» имеет много диалектных вариантов: «куропач», «куропя», «куропятко». Прозвище Куропят могли дать по внешнему сходству — например, человеку с пёстрыми волосами или рябой кожей, — либо по повадке: суетливому, пугливому, «взлётному» человеку. Реже прозвище могло быть связано с охотой на этих птиц или с разведением домашней птицы.

Суффикс -енко в этой фамилии — не просто украинский патронимический формант, а показатель происхождения: «сын Куропята» или «потомок Куропята». В украинской ономастике фамилии на -енко особенно активно формировались в XVI–XVII веках на землях Речи Посполитой, в первую очередь среди казачества и крестьянства. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность к помещику или вотчине, украинские фамилии на -енко подчёркивали родство по отцу, без привязки к сословию.

Географически фамилия Куропятенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Киевщине, а также к южным регионам, куда в XVIII–XIX веках переселялись казаки. В России фамилия встречается реже, в основном в зонах исторического расселения украинцев — на Кубани, в Ростовской области, в Ставрополье.

Стоит отметить, что в украинских говорах встречается и форма Куропят, без суффикса. Такая фамилия могла остаться прозвищем без патронимического оформления. Куропятенко же — это уже полноценная фамилия-«потомство», указывающая на то, что родоначальник был известен в своей общине именно как Куропят. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться с вариациями: Куропятенко, Куропятенков (под влиянием русской канцелярской нормы), реже — Куропятченко.

Таким образом, фамилия Куропятенко — это не просто «птичья» фамилия, а свидетельство того, что предок носителя был человеком с яркой, запоминающейся чертой, и эта черта закрепилась за его родом через украинскую патронимическую модель.