Фамилия Курпан — редкий пример, где за основу могли взять сразу два совершенно разных ремесла или даже прозвища, и обе версии имеют под собой лингвистическую почву. Главное, что их объединяет, — корень восходит к диалектным словам, которые сегодня почти вышли из обихода.

Версия первая: мастер по обуви. Нарицательное «курпы» в некоторых говорах означало «пеньковые лапти» или «мужские башмаки с пряжками». Если предок носил такое прозвище, он, скорее всего, сам плел лапти или шил башмаки. Фамилия образована без типичного суффикса принадлежности (-ов, -ин), что для русской модели редкость: прозвище Курпан просто закрепилось в неизменной форме, как это иногда случалось на западных территориях, где фамилии фиксировали позже и проще.

Версия вторая: «ягнёнок». Существительное «курпя» в южнорусских и белорусских говорах — это овца или ягненок. В этом случае фамилия могла возникнуть как охранительное имя-оберег. В народной традиции, называя ребенка Курпаном (то есть «ягненком»), родители надеялись, что природа примет его за своего, а мальчик унаследует от животного кротость, здоровье и плодовитость. Такие «звериные» имена были распространены до повсеместного введения христианских имен.

География и реальные носители. Фамилия отчетливо привязана к белорусскому Полесью. В источниках встречаются конкретные люди: Александр Евстафьевич Курпан (1898 года рождения, местечко Семежево Краснослободского района) и Григорий Борисович Курпан (1894 года рождения, деревня Семежево Слободского района). Оба случая из одного населенного пункта, что указывает на локальный очаг фамилии: скорее всего, все Курпаны из этих мест — потомки одного человека, получившего прозвище по роду занятий или по внешности.

Почему версия с «ягненком» правдоподобнее. Учитывая, что фамилия зафиксирована в белорусском регионе, где слово «курпя» (ягненок) активно бытовало, а форма Курпан без суффикса характерна именно для белорусской антропонимии, вторая версия выглядит более обоснованной. Версия с лаптями не менее интересна, но требует дополнительных доказательств бытования слова «курпы» именно в этом ареале. В любом случае, фамилия редкая и несет отпечаток народной речи, где одно слово могло обозначать и овцу, и грубую обувь.