Фамилия Курпетко — яркий пример того, как украинская модель фамилии сохранила в себе редкое прозвище, которое почти не встречается в других славянских языках в качестве основы. Её ядро — слово «курпет», которое в западных диалектах украинского языка означало «коротышка» или «невысокий, плотный человек». Это не просто уменьшительное от «короткий», а самостоятельное прозвище, образованное от польского «kurp» или «kurpie» — так называли низкорослых, коренастых людей, а также жителей Курпёвской пущи (исторической области на северо-востоке Польши). Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил это прозвище за внешность: невысокий рост при крепком телосложении.

Суффикс «-ко» — один из самых типичных для украинских фамилий (наряду с «-енко» и «-ук»). В данном случае он выполняет не столько уменьшительную функцию, сколько указывает на принадлежность: «Курпетко» — это «сын Курпета» или «потомок того, кого звали Курпет». Такая модель (основа прозвища + -ко) в XVI–XVII веках была распространена на Правобережной Украине, в частности на Волыни, Подолье и в Галиции. Именно оттуда, скорее всего, идёт фамилия Курпетко, а не из восточных областей, где преобладали фамилии на «-енко».

Стоит отметить, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. В отличие от массовых фамилий вроде Коваленко или Шевченко, Курпетко встречается преимущественно в западных областях Украины — Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской, а также среди потомков украинских переселенцев в Польше. В русском языковом ареале она практически не фиксируется, что неудивительно: основа «курпет» чужда северным и восточным говорам, где для обозначения низкорослого человека использовали слова «коротыш», «куцый» или «малорослый».

В написании фамилии возможна вариативность: в польских записях XIX века можно встретить вариант «Kurpetko» (с твёрдым «т»), а в украинских метрических книгах — «Курпетко» с мягким «т'». Разница в произношении не меняет смысла, но указывает на региональные фонетические особенности. Если ваш предок записан в документах как «Курпетов» — это, скорее всего, русифицированная форма, которую давали при переписи чиновники, не знакомые с украинской моделью на «-ко».

Таким образом, фамилия Курпетко — это не про профессию и не про место жительства, а про меткую характеристику внешности. Предок был человеком невысоким, но, судя по корню «курп» (который в польском также связан со значением «крепкий, сбитый»), — физически сильным и коренастым.