Фамилия Куртипов — одна из тех, где разбор начинается с неочевидного корня. На слух она кажется тюркской, и это верное направление. Основа «куртип» восходит к тюркскому слову, которое в разных диалектах могло означать «проворный», «ловкий» или «быстрый». В некоторых говорах это слово связывали с человеком, который умеет быстро приспосабливаться, находить выход из положения — своего рода «умелец» или «хваткий». Таким образом, прозвище Куртип давали не за внешность, а за характер и сноровку.

Словообразовательная модель проста: к основе «Куртип» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Это указывает, что фамилия формировалась в русской среде, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда тюркские прозвища активно входили в обиход служилых людей, казаков и крестьян южных окраин. Суффикс -ов означает «сын Куртипа» или «принадлежащий Куртипу», то есть предок носителя фамилии был известен под этим прозвищем.

Географически фамилия редкая, и её современные носители в основном сосредоточены в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где веками пересекались славянские и тюркские народы. Именно в таких местах, как Оренбургская область, Татарстан или Башкортостан, чаще всего встречаются фамилии с тюркской основой и русским окончанием. Социальный контекст: предки Куртиповых могли быть служилыми татарами, казаками или крестьянами, перенявшими прозвище от соседей или от своего же рода.

В ономастике нет единого мнения о точном значении корня: некоторые исследователи сближают его с «кырт» (короткий, обрубок) или с «курт» (волк в некоторых тюркских языках), но эти версии слабее. Против «волка» говорит отсутствие характерного для таких прозвищ окончания на -ев (сравните: Куртов, Куртаев). А версия с «обрубком» слишком буквальна и не объясняет, зачем такое прозвище дали бы человеку. Самая правдоподобная — от «куртип» как «ловкий, быстрый», что подтверждается живыми диалектными формами в тюркских языках Урало-Поволжья. Так что Куртипов — это не про зверя и не про размер, а про сноровку предка.