Фамилия Куртниязов — редкий пример тюркско-русского скрещения, где тюркское имя-оберег обрастает типично русским патронимическим суффиксом. Если разобрать её по косточкам, основа «Куртнияз» распадается на два корня: «курт» и «нияз». Первый — «курт» (в разных тюркских языках — «червь», «насекомое», «глист»), второй — «нияз» (от арабского «ниаз» — «просьба», «дар», «мольба»). Вместе это классическое имя-оберег, распространённое у туркмен, каракалпаков, отчасти у узбеков и казахов. Смысл его — защитный: назвать сына «Червяк-просьба» или «Червяк-дар», чтобы злые духи не позарились на ребёнка, сочтя его никчёмным. Подобная логика встречается у многих народов: имя должно было обмануть смерть или болезнь.

Суффикс «-ов» в конце — чисто русский показатель принадлежности, означающий «сын такого-то». Фамилия Куртниязов, таким образом, буквально значит «сын Куртнияза». Это типичная модель для фамилий, которые возникли у оседлых тюркских народов во времена Российской империи, когда при переписях и рекрутских наборах местным жителям давали фамилии по имени отца, добавляя русское окончание. В отличие от татарских или башкирских фамилий, где часто встречается окончание «-ин» (от основ на -а/-я), здесь сработала модель на согласную основу.

Географически фамилия тяготеет к югу: она особенно частотна в Каракалпакстане (автономная республика в Узбекистане) и в смежных районах Туркменистана. Встречается и среди казахов, но реже. В России носители Куртниязовы — это почти всегда потомки мигрантов из Средней Азии. Интересно, что имя «Куртнияз» до сих пор бытует как личное, то есть фамилия могла возникнуть сравнительно поздно, в XIX — начале XX века, когда отчество окончательно закрепилось как наследственное.

Любопытная деталь: в некоторых тюркских языках слово «курт» означает ещё и «волк» (например, в казахском и киргизском), но для данной фамилии это вряд ли верно. В ономастике имя Куртнияз устойчиво связывают именно с «червём», а не с хищником — это доказывают параллели с именами вроде Котнияз (где «кот» — тоже насекомое, клоп) или Битияз (вошь-дар). Волка в оберегах использовали реже и иначе. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, получившим при рождении имя, которое должно было уберечь его от сглаза и болезней — и со временем это имя стало родовым.