Фамилия Куртин — одна из тех, где корень короткий, а версий происхождения сразу несколько, и каждая ведёт в свою языковую среду. Разбираться с ней интереснее всего с самого прозвища Курт, от которого она, скорее всего, и образована с помощью патронимического суффикса -ин, отвечающего на вопрос «чей?»: сын или потомок Курта.

Первая группа версий связывает прозвище с тюркскими и финно-угорскими языками. В эстонском kurt означает «глухой», и такое прозвище могли дать человеку с ослабленным слухом. В турецком то же звучание kurt переводится как «червь» — возможно, прозвище отражало внешность или род занятий, хотя эта версия менее типична для русской ономастики. Есть и другая тюркская гипотеза: от киргизского «курч» — «сталь». В этом случае Куртом могли назвать кузнеца или оружейника, человека, работавшего с металлом. Версия убедительная, поскольку прозвища по ремеслу — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Вторая версия ведёт в славянскую среду. Украинское слово «куртий» значит «короткий». Прозвище Курт (или Куртий) могли дать невысокому человеку или тому, кто носил короткую одежду. Это объяснение простое и логичное — указание на внешность, а не на ремесло.

Спор между тюркской и славянской версиями решается обычно через географию. Фамилия Куртин встречается в разных регионах России, и без конкретного семейного предания выбрать одну из гипотез сложно. Ясно одно: прозвище Курт — исходная точка, а суффикс -ин указывает на принадлежность к роду. То есть предок носителя фамилии — человек по прозвищу Курт, кем бы он ни был: глуховатым, коренастым, кузнецом или выходцем из Прибалтики.