Фамилия Курьята — редкий пример, где прозвищная основа и форма слова заставляют задуматься о роде носителя. В русской традиции фамилии на -ата, -ята обычно указывают на принадлежность к роду или на происхождение от матери. Если перед нами прозвище из группы «куриных» (с основой кур — «петух» или «курица»), то логичнее всего предположить, что Курьята — это прозвище женщины. Не обязательно за трепетное отношение к детям, как иногда пишут: «курицей» могли назвать хлопотливую, суетливую хозяйку или, наоборот, женщину с пышным, взъерошенным видом.

Однако суффикс -ят- в русских фамилиях чаще встречается в патронимических формах (чьих? — Иванята, Федята). Это даёт основания для второй версии, которую не стоит сбрасывать со счетов. Курьята могло быть отчеством от уменьшительного имени Курья (диалектный вариант от Кирилл, Кириан, Кир или Кирсан). В этом случае фамилия закрепилась в форме родительного или именительного падежа множественного числа: «Курьята» означало «из рода Курьи». Такая модель образования типична для северных и сибирских говоров, где фамилии на -ата/-ята встречаются чаще, чем в средней полосе.

Менее правдоподобно связывать Курьяту напрямую с крестильным именем Кир: греческое «господин» или «владыка» давало уменьшительные формы Кира, Киря, но переход в Курьята потребовал бы дополнительного диалектного смягчения. Куда естественнее предположить, что в основе лежит русское слово «кур» (петух) или диалектное «куря» (цыплёнок, курица). Прозвище Куря, Курята давали людям с «птичьей» внешностью или повадками — например, драчливому, задиристому мужчине (петух) или невысокому, суетливому человеку.

Таким образом, фамилия Курьята может вести родословную от женщины-«курицы» или от мужчины по прозвищу Куря, чьи дети и внуки стали писаться как «Курьята» — то есть «Курьи дети». География фамилии (встречается на Русском Севере и в Сибири) подтверждает вторую версию: именно там патронимы на -ата активно превращались в наследственные фамилии.