Фамилия Курьят — редкий пример, когда на письме закрепился сокращённый вариант более распространённой фамилии Курьята. Скорее всего, перед нами усечённая форма, возникшая в бытовой речи или при записи в документах: окончание -а отпало, и осталась основа.

Чтобы понять происхождение, нужно разобраться с исходным именем Курьята. Оно, в свою очередь, — уменьшительная форма от нескольких крестильных имён: Кирилл («маленький господин»), Кириан («владыка»), Кириак («воскресенье»), Кирсан («златоцветный») или Кир («господин»). Тут есть и лингвистическая тонкость: буква «ижица» (ѵ), через которую в старину писали эти имена, читалась двояко — и как «и», и как «у». Поэтому форма Курьята могла быть просто диалектным вариантом привычного уменьшительного имени Кирьята.

Есть и вторая версия, более бытовая. Курьята могло быть не церковным именем, а прозвищем — из группы «куриных» прозвищ с общей основой «кур» (петух или курица). Такое прозвище давали задиристому, драчливому ребёнку, который вёл себя как бойцовый петух. В этом случае фамилия Курьят напрямую указывает на характер предка, а не на святого покровителя.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с усечением канонического имени, встречается чаще, чем прозвищная модель с редким суффиксом -ят. Но исключать «куриную» линию тоже нельзя — в русских фамилиях хватает Курицыных, Петуховых и Курьяновых. Выбор между ними зависит от того, в какой местности жили первые носители фамилии: на севере и в центральных губерниях чаще встречались уменьшительные формы имён, а в южных — прозвища.