Фамилия Курят — редкий случай в русской ономастике. Она не вписывается в привычную схему «основа + суффикс -ов/-ев или -ин», а застыла в форме, которая больше напоминает глагол или краткое причастие. Такие фамилии встречаются в основном на севере России и в Сибири, где была распространена модель «чистой» основы без патронимического суффикса. По сути, Курят — это прозвище, которое стало фамилией как есть.

Самая очевидная версия происхождения — от глагола «курить». В старину «курить» означало не только курить табак, но и «дымить», «выкуривать» (например, пчёл из улья), «гнать смолу» или «заниматься винокурением». Прозвище Курят могли дать человеку, который постоянно дымил — либо по роду занятий (смолокур, винокур, работник на поташном заводе), либо по привычке курить. Форма на -ят характерна для северных говоров: там часто образовывали прозвища от глагольных основ (ср. «гулят», «пищат»).

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с диалектным словом «куря» (курица). В этом случае Курят могло быть прозвищем человека, похожего на курицу (суетливого, с характерной походкой) или державшего много кур. Однако глагольная основа выглядит убедительнее: фамилия Курят стоит в одном ряду с фамилиями Курилов, Курицын, но отличается редким способом оформления.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, но точных данных о сословной принадлежности нет. Встречается она и у крестьян, и у мещан — прозвище не указывало на высокий статус, а скорее на бытовую или профессиональную черту. В современном русском языке фамилия звучит архаично, что делает её ярким примером того, как местные говоры и народное словообразование сохранились в фамильном имени.