Фамилия Курятчев — редкий пример «куриной» фамилии, образованной не напрямую от птицы, а через суффикс, указывающий на принадлежность или занятие. Разберём, что скрывается за этим звучанием и почему версий происхождения несколько.

Основа здесь — корень «кур», то есть петух или курица. Но не спешите думать, что предок был птицеводом или торговал яйцами. Скорее всего, фамилию дали по прозвищу Курятчий. В русских говорах «курятчий» означало либо того, кто ухаживает за курами (курятник), либо — что любопытнее — человека, чью мать в деревне прозвали Курой. Прозвище Кура могли дать женщине за особо трепетное, наседкино отношение к детям. Тогда Курятчий — это «курин сын», обозначение по матери, а не по отцу. Такие «матримониальные» прозвища встречаются, но реже, чем отчества.

Есть и вторая версия, более архаичная. Курятчий могло быть языческим именем-оберегом. Древние славяне нередко называли детей по названиям птиц или растений, веря, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему свои качества. Курятчий в этом ряду стоит рядом с именами Воробей, Соловей, Орёл. Правда, в отличие от них, имя Курятчий не встречается в исторических документах — ни в берестяных грамотах, ни в писцовых книгах. Поэтому версия с прозвищем по матери выглядит правдоподобнее.

Модель образования фамилии типична для северных и центральных областей России: суффикс -ев присоединился к основе на мягкий или шипящий согласный. Курятчий → Курятчев. Если бы прозвище звучало как Курятча, мы бы получили Курятчин. Но здесь именно «чий» перешло в «чев», что характерно для фамилий, записанных в XIX веке, когда окончания унифицировали по церковнославянскому образцу.

Географически фамилия редкая. В современных базах она единично встречается в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральной России. Возможно, именно там и затерялся тот самый Курятчий, чьи потомки стали Курятчевыми.

Однокоренных фамилий немного: Курятников (от «курятник» — работник, ухаживающий за курами), Курятин (от «курятина» — мясо, но в прозвище могло означать любителя поесть или худого человека), Куркин, Курочкин. Курятчев стоит особняком — в нём нет прямого указания на ремесло или внешность, зато есть намёк на семейную историю, которую уже не восстановить.