Фамилия Курьян — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит древнее и почётное имя. В её основе лежит просторечная форма крестильного имени Кириан. Само имя Кириан восходит к греческому «кириос» — «господин, владыка». В народной среде это имя прижилось в двух вариантах: книжном — Кириан, и разговорном, более простом для произношения — Куриан, то есть Курьян.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия образована напрямую от личного имени без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такая «нулевая» суффиксация характерна для фамилий, которые закрепились в форме исходного прозвища или имени. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, сам звался Курьяном, и это прозвание перешло к потомкам без изменений.

Святым покровителем имени считается мученик Кириан, пострадавший за веру вместе со святым Валентином в III веке. Имя, означающее «владыка», давалось в надежде на то, что его носитель будет твёрдым в вере и уважаемым человеком.

Географически фамилия Курьян тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — Украине, Белоруссии, югу России. Это объясняется тем, что в этих землях была сильна традиция называть детей просторечными формами канонических имён. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые чаще встречаются в центральной и северной России, фамилии без суффикса (как Курьян, Коваль, Гончар) — типичная черта украинской и белорусской ономастики.

Таким образом, фамилия Курьян — это не прозвище по ремеслу или внешности, а прямое указание на имя родоначальника. Она несёт в себе отголосок древнегреческой культуры и раннехристианской истории, адаптированный живой народной речью.