Фамилия Курьянинов — одна из тех, что хранят память о малой родине предка. По самой убедительной версии, её образовали от названия деревни Курьянино. Такая деревня действительно существовала — в Тургиновском районе бывшей Калининской области (ныне Тверская область). Человека, который оттуда родом, в старину могли назвать Курьянином, а его потомки уже записывались как Курьяниновы.

Но это не единственный географический след. В России встречается несколько мест с более коротким названием — Курья. Они есть в Алтайском крае, в Новокузнецком районе Кемеровской области и в Вагайском районе Тюменской области. Житель любого из этих сёл тоже мог получить прозвище Курьян, от которого затем пошла фамилия.

Само слово «курья» В. И. Даль в своём словаре объясняет как «заводь, залив», «старое русло, заметанное с концов» или «разливной приток». То есть топоним описывает особенность речного ландшафта: тихую заводь, старицу или заливной луг у воды. Значит, предки Курьяниновых жили у реки — на берегу залива или старого русла, которое когда-то петляло, а потом отшнуровалось от основного потока.

Фамилия образована по продуктивной русской модели: основа (Курьян) плюс суффикс принадлежности -ин- и типовое окончание -ов. Суффикс -ин указывает на то, что исходное прозвище Курьян было формой на -а/-я, а окончание -ов добавилось уже в фамилии по аналогии с массой других русских фамилий. Так что Курьянинов буквально значит «сын Курьянина», то есть потомок того, кого звали Курьяном — выходца из Курьянино или с Курьи.

Встречаются и другие версии, например, связь с крестильным именем Кириан через народную форму Курьян. Но привязка к конкретным населённым пунктам выглядит весомее: слишком много топонимов с корнем «кур-» в русских землях, и все они связаны с водой, а не с церковными календарями.