Фамилия Курьянко — яркий пример украинской модели образования фамилий с помощью суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс изначально указывал на сына или потомка человека, названного в основе: Курьянко буквально значило «маленький Курьян» или «сын Курьяна». Основа здесь — личное имя Курьян, которое является народной формой канонического имени Кириан или Кирьян (от греческого «кириос» — господь, владыка). В русской традиции имя закрепилось как Кирьян, а в украинской — как Курьян, что и дало начало фамилии.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине, особенно к Полтавской, Черниговской и Сумской областям, где суффикс -енко исторически доминировал. Встречается она и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. По социальному составу носители фамилии относились к казацкой старшине, мещанам и крестьянам — никакого единого сословия у этой модели не было, так как -енко стало массовым родовым маркером для всех слоев населения.

Интересная деталь: в украинских документах XVII–XVIII веков можно найти варианты написания — Курьяненко, что ещё прозрачнее передаёт значение «сын Курьяна». Со временем фамилия сократилась до современного вида, что типично для разговорной речи. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Курьянов — это русский аналог с суффиксом -ов, а Курьяненко — более архаичный украинский вариант, который сохранился реже.

Споров о происхождении основы почти нет: все исследователи сходятся на имени Курьян. Единственная альтернативная версия — связь с прозвищем Курья, которое могло означать «курящий» или «дымный» (от слова «курить»), но она менее убедительна, так как имя Курьян документально зафиксировано и встречается чаще. Так что предки современных Курьянко, скорее всего, носили имя Кирьян или Курьян, а фамилия просто закрепила факт родства.