Фамилия Кусановы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка описывало характер, а не внешность или профессию. Разбираем её по косточкам.

Прозвище Кусан образовано от глагола «кусать». В крестьянской среде кусаками чаще называли злых собак или лошадей, которые норовили укусить. Перенос на человека означал, что предок носителей фамилии слыл нелюдимым, резким, «кусачим» на язык — человеком, от которого можно было ждать колкости или жёсткого слова. Это самая прямая и очевидная версия.

Но есть и менее тривиальные пути. В тюркских языках, например в киргизском, слово «куса» означает тоску и печаль. Если предок жил в регионе с татарским или башкирским влиянием (а фамилии на -ов в таких местах обычны), прозвище Кусан могло получить меланхоличного, вечно грустного человека. Словацкий язык добавляет третий оттенок: «kusavy» — кислый на вкус. Тогда прозвище могло закрепиться за гурманом, любителем квашеного и солёного.

Из трёх версий самая правдоподобная — первая, славянская. Прозвища по поведению и характеру в русской ономастике встречаются в разы чаще, чем экзотические заимствования. К тому же глагол «кусать» понятен без словарей, а вот связь с киргизской тоской или словацкой кислинкой требует дополнительных допущений.

Модель образования типична для северных и центральных русских земель: суффикс -ов присоединился к прозвищу Кусан, превратив его в фамилию. В документах XVI–XVII веков такие фамилии уже фиксировались у крестьян и посадских людей. Дворянских родов Кусановых в истории не отмечено — фамилия оставалась простонародной.

В современной России Кусановы встречаются нечасто, но равномерно: от Поволжья до Урала. О точной дате возникновения говорить сложно — процесс шёл столетиями. Ясно одно: фамилия Кусановы честно сохранила память о характере своего первого носителя, каким бы он ни был — кусачим, грустным или ценителем кислого.