Фамилия Кушнерова — типичный пример того, как профессиональное прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит немецкое слово Kürschner — «скорняк», то есть мастер по выделке меха и пошиву меховых изделий. Прозвище Кушнер давали человеку, который занимался этим ремеслом, а его дети и внуки со временем стали Кушнеровыми.

Модель образования здесь простая: к основе Кушнер добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кушнеров, то есть сын или потомок Кушнера). Окончание -а — это женская форма, которая закрепилась в документах и быту. В паспортной системе России и многих стран постсоветского пространства фамилия передаётся по мужской линии: мужчина — Кушнеров, женщина — Кушнерова.

Интересно, что немецкое слово Kürschner попало в восточнославянскую среду не напрямую, а скорее всего через польское посредничество (po polsku kuśnierz — «скорняк»). В Польше, Белоруссии и на западе Украины фамилии Кущнер, Кушнер и производные от них встречаются довольно часто. На территории России фамилия Кушнерова тоже встречается, но реже — её носители, вероятно, ведут род от переселенцев из западных губерний или от немецких колонистов, которых приглашали в Россию в XVIII–XIX веках.

В русских говорах слово «кушнер» как самостоятельное нарицательное не прижилось, поэтому прозвище осталось узкопрофессиональным. Скорняжное ремесло было востребовано всегда, но в крестьянской среде выделка меха часто была семейным делом — отсюда и закрепление прозвища за целым родом.

Важный нюанс: фамилия Кушнерова не имеет отношения к еврейской фамилии Кушнер (от идиш קושנער — «киевский»). Это разные корни, хотя внешне они похожи. В случае с Кушнеровой мы имеем дело именно с ремесленным прозвищем немецкого происхождения.