Фамилия Кушнерёва — женская форма фамилии Кушнерёв, а та, в свою очередь, образована от прозвища Кушнерь. В основе прозвища лежит немецкое слово Kürschner — «скорняк», то есть мастер по выделке меха из шкур и обработке меховых изделий. Так на Руси могли назвать человека, который занимался этим ремеслом. Скорняжное дело было и прибыльным, и трудоёмким: шкуры нужно было вымочить, выскоблить, размягчить, а затем сшить из них шубы и шапки. Прозвище Кушнерь относится к «профессиональным» именованиям — фамилии, указывающие на род занятий, одни из самых распространённых в русской среде.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ёв присоединился к основе на мягкий согласный (Кушнерь → Кушнерёв). Такое написание с буквой «ё» встречается реже, чем с «е», и в документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать по-разному: Кушнерев, Кушнеров, а иногда и через «а» — Кушнарев. Последний вариант — результат аканья, когда безударный звук произносится как «а», и это повлияло на письменную фиксацию фамилии.

Известный носитель фамилии — Сергей Анатольевич Кушнерёв (род. 1962), российский журналист, главный редактор Телекомпании ВИD, автор многих проектов на Первом канале.