Фамилия Кушнерук — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит прозвище Кушнер, которое восходит к немецкому слову «Kürschner» — «скорняк». Это прямое указание на профессию: предок носителя фамилии занимался выделкой шкур или пошивом меховых изделий. Такие «профессиональные» прозвища были широко распространены: они не только называли человека по делу его жизни, но и нередко вытесняли первоначальное крестильное имя, становясь главным семейным именованием.

Однако здесь есть одна тонкость. В русской ономастике фамилии с окончанием на -ук чаще всего встречаются на западе и юго-западе бывшей Российской империи — в Белоруссии, на Украине, в Польше. Суффикс -ук (или -юк) обычно означает «потомок» или «маленький»: то есть Кушнерук — это буквально «сын Кушнера» или «маленький Кушнер». Таким образом, фамилия формировалась в два этапа: сначала человека прозвали Кушнером по роду занятий, а затем его детей или потомков стали называть Кушнеруками.

Интересно, что исходное немецкое слово «Kürschner» попало в восточнославянские языки не напрямую. Скорее всего, оно пришло через польское посредничество (польск. kuśnierz — скорняк), что объясняет и форму «Кушнер», и ареал распространения фамилии. Встречаются и варианты написания — Кушнирук, Кушнерюк, — но все они указывают на одно и то же ремесло. Фамилия Кушнерук, таким образом, хранит память о предке-мастере, который работал с мехом и кожей, а суффикс -ук выдаёт его западные или южные корни.