Фамилия Кушнирский — не самая распространённая, но её происхождение прослеживается достаточно чётко. Это типичная «профессиональная» фамилия, образованная от названия ремесла. В основе лежит слово «кушнир» — так в юго-западных русских землях, а также в польском, украинском и белорусском языках называли скорняка, то есть мастера по выделке меха и шитью меховых изделий. В польском языке это kusznierz или kuśnierz, в украинском — кушнір. Человек, носивший прозвище Кушнир, со временем дал начало фамилии, а суффикс -ский указывает на шляхетский или дворянский способ оформления фамилии, характерный для западнорусских земель Речи Посполитой.

Суффикс -ский в русской ономастике обычно маркирует либо принадлежность к месту (например, Загорский — из-за горы), либо, как в данном случае, придаёт фамилии более «благородное» звучание. Если бы фамилия образовалась в центральной или северной Руси, она, скорее всего, звучала бы как Кушниров (от отчества) или Кушниркин (от прозвища). Вариант Кушнирский — явный признак того, что предок носителя фамилии жил на территории современной Украины, Беларуси или юго-западной России (Смоленщина, Брянщина), где польская модель фамилий была распространена среди мещан и мелкой шляхты.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла быть образована от топонима — названия населённого пункта вроде Кушниры или Кушнирка. Такие деревни встречаются на Волыни и в Подолье. Тогда родоначальник мог получить фамилию не по ремеслу, а по месту, откуда он пришёл. Однако учитывая, что слово «кушнир» было широко известно, а фамилии от названий профессий — одни из самых массовых, версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии могла быть разной. В реестрах запорожских казаков XVII века встречаются Кушниры, но именно с окончанием -ский такие фамилии чаще фиксировались у польской и украинской шляхты, а также у духовенства (священникам иногда давали «облагороженные» фамилии при поступлении в семинарию). В любом случае, предок человека с фамилией Кушнирский имел прямое отношение к обработке меха — либо сам был мастером, либо жил в местности, где этот промысел был развит.