В основе прозвища Кушнир лежит искаженное немецкое слово Kurschner, которое в переводе на русский язык означает «скорняк», то есть «мастер по производству меховых изделий, выделке мехов». Фамилии с основой Кушнир (или Кушнир), как правило, имеют еврейские корни, поскольку, будучи заимствованными из немецкого языка, они нередко встречались у евреев-ашкеназов (то есть живущих на германских землях). Суффикс -ук свидетельствует о том, что фамилия Кушнирук сложилась на территории Украины, Белоруссии или Польши. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».