Фамилия Кушнирова — женская форма фамилии Кушниров. Её основа — слово «кушнир», которое в украинском, белорусском и польском языках означает «скорняк» или «меховщик», то есть мастер по выделке шкур и пошиву меховых изделий. В русском языке это слово тоже встречалось, но как диалектное или заимствованное, а фамилия Кушниров распространена прежде всего на юге России, в Беларуси и на востоке Украины.

Модель образования проста: к основе «кушнир» добавлен типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын кушнира). Женский вариант, как и положено, оканчивается на -а. В украинской и белорусской традиции та же основа дала фамилии Кушнир (без суффикса) и Кушнер, а в польской — Kuśnierz (Кусьнеж). Так что Кушнирова стоит в одном ряду с Шубниковым, Скорняковым и Меховым — все они указывают на предка-ремесленника.

Стоит учесть, что в некоторых говорах «кушнир» могло быть прозвищем не только скорняка, но и человека, который торгует мехом или носит богатую меховую одежду — отсюда возможный оттенок «зажиточный, видный». Однако основная версия остаётся ремесленной: предок носителя фамилии с большой вероятностью работал с кожей и мехом, и это занятие закрепилось за его родом как фамильное имя.

В написании фамилии иногда встречается путаница: Кушнеров или Кушниров. Вариант с буквой «и» в корне — более старый и точный, он прямо восходит к диалектному произношению слова «кушнир». Если ваша фамилия именно Кушнирова, то её географические корни, скорее всего, лежат в чернозёмной полосе или на западе бывшей Российской империи, где скорняжное дело было особенно развито.