Фамилия Кушнировы — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую указывает на его ремесло, причём заимствованное слово выдаёт культурные связи. В основе фамилии лежит прозвище Кушнир — это искажённое немецкое Kürschner, что значит «скорняк», то есть мастер по выделке меха и пошиву меховых изделий. В русском языке слово прижилось в форме «кушнир» или «кушнер», и в южных и западных говорах так и называли скорняков. Потомок человека с таким прозвищем получил фамилию Кушниров — по стандартной русской модели на -ов, которая отвечает на вопрос «чей?»: чей сын? — Кушниров.

Интересно, что фамилия Кушниров — не единственная в этом гнезде. В украинской и белорусской традициях распространены фамилии Кушнир, Кушнер, Кушниренко (с патронимическим суффиксом -енко), а в польской — Kuśnierz. Русская форма на -ов указывает, что носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где фамилии образовывали именно по великорусскому образцу: центральные губернии, Поволжье, север. То есть предок Кушнировых мог быть переселенцем с запада или юго-запада, где прозвище Кушнир бытовало шире, а на новом месте его детям дали фамилию по отцу с привычным окончанием.

Суффикс -ов в фамилии Кушниров — не просто родовой показатель, а маркер социального статуса. В крестьянской и мещанской среде такие фамилии на -ов/-ев были основным типом, в отличие от дворянских на -ский или духовных на -ин. Поэтому Кушнировы — это потомки ремесленников, людей «подлого» сословия, которые кормились своим трудом. Скорняжное дело было востребованным, но не самым прибыльным: мастер работал с кожей и мехом, часто в небольших артелях или в одиночку.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько веков, и Кушнировы могли появиться и в XVII, и в XIX веке. Однако фамилия сохранила память о занятии, которое в современном мире почти исчезло, — ручной выделке меха. Это делает её не просто родовым именем, а маленьким свидетельством экономической истории: когда-то в каждом городе был свой кушнир, а теперь о нём напоминает только фамилия.